Este verano ha habido que lamentar un incendio en la maravillosa zona de las Cumbres de Gran Canaria. Pese a que logró sofocarse rápidamente, este incendio, iniciado el pasado 25 de julio, arrasó unas 480 hectáreas, siendo catalogado como el mayor incendio forestal de la isla desde 2019. Afortunadamente, el fuego provocó pocos daños a las masas de pino canario. Esa zona es visitada con frecuencia por halcones de Eleonor, sobre todo cuando las condiciones de viento no son favorables para la llegada de pequeñas aves migratorias al archipiélago. Los halcones encuentran en esa zona insectos de los que pueden alimentarse, a la espera de que el flujo de aves migrantes alcance sus áreas de nidificación.

A lo largo de los años, distintos compañeros nos han proporcionado valiosas observaciones de halcones de Eleonor de distintas edades, alguno de ellos anillado. Hace pocos días, el 8 de agosto, Jesús García Ubierna pudo observar y fotografiar algunos ejemplares en las Cumbres. Aunque esta hembra de morfo claro se encontraba a gran distancia, se aprecia bien la anilla de plástico de color rojo que porta, con código [LR]. Esto nos ha permitido saber que dicha hembra fue anillada como pollo en septiembre de 2017 en el islote de Montaña Clara. Esta es la primera lectura de este individuo tras su anillamiento, lo cual es un dato muy valioso. Es muy probable que esté criando (normalmente lo hacen por primera vez a los 2-3 años), pero, lamentablemente, no sabemos en qué islote…

Un par de días después, Jesús logró fotografiar a este ejemplar joven que, en esta ocasión, no estaba anillado.

El anillamiento científico resulta una herramienta esencial que permite obtener información sobre los ejemplares durante toda su vida, y es fundamental para conocer aspectos básicos de su biología, como los lugares que visita, a qué edad comienza a reproducirse, su éxito reproductor y, en definitiva, su historia vital.

This summer there has been a big fire in the wonderful area of Las Cumbres de Gran Canaria. Despite the fact that it was quickly put out, this fire, which started on July 25^th, devastated ca. 480 hectares, being classified as the largest forest fire on the island since 2019. Fortunately, the fire caused little damage to the Canary Island pine forest. This area is frequently visited by Eleanora’s falcons, especially when the wind conditions are not favorable for the arrival of small migratory birds to the archipelago. Falcons find insects in this area that they can feed on, waiting for the flow of migrating birds to reach their nesting areas.

Over the years, different peers have provided us valuable observations of Eleanora’s falcons of different ages, some of them ringed. A few days ago, on August 8^th, Jesús García Ubierna was able to observe and photograph some individuals in las Cumbres. Although this pale morph female was at a great distance, the red plastic ring that she wears [LR] can be clearly seen. This has allowed us to know that this female was ringed as a fledgling in September 2017 on the islet of Montaña Clara. This is the first reading of this individual after her ringing, which is very valuable information. It is very likely that she is breeding (they usually do for the first time at 2-3 years old), but sadly we don’t know on which islet…

A couple of days later, Jesús managed to photograph this young specimen that, on this occasion, was not ringed.

Scientific ringing is an essential tool that allows obtaining information about the individuals throughout their lives, and it is essential to know basic aspects of their biology, such as the places they visit, at what age they recruit and begin to reproduce, their reproductive success and, ultimately, its life story.

Ese mismo jueves 10, fue encontrado en Gran Canaria un macho adulto incapaz de volar. Aparentemente, habría sufrido un accidente que afectó a su ala derecha, como puede apreciarse en la imagen.

El halcón fue inmediatamente ingresado en el Centro de Recuperación de fauna silvestre Tafira, Las Palmas. Nos hacemos eco de la publicación, incluyendo las imágenes, realizada sobre este halcón por Pascual Calabuig, veterinario responsable y director del CR, en su cuenta de Facebook:

“Mucho trabajo estos días en el CR de Tafira, Cabildo de Gran Canaria. Gracias a nuestro personal, a becarios y a investigadores veterinarios del IUSA que nos echan una mano, vamos sacando los animales adelante. Hoy nos ingresó, procedente del sureste de la isla, un ejemplar de halcón de Eleonora. Ejemplares de esta especie pueden observarse durante los veranos en las zonas más altas de la isla donde cazan las libélulas que allí son muy abundantes. Debe tratarse de inmaduros que todavía no crian en sus tradicionales zonas del Archipiélago Chinijo y Acantilados de Famara. El animal del que hablamos presentaba una fractura de los huesos del carpo-metacarpo del ala derecha. Nada más ingresar le operamos recolocándose los huesecillos y estabilizándolos con un clavito intramedular y cuatro hemifijadores de apenas 0,6 mm de diámetro. Desde mañana pasará a un jaulón donde podrá aletear ligeramente sin que afecte al proceso de sanación de la fractura pero sin que la inmovilización afecte negativamente a las articulaciones. En menos de dos meses esperamos tenerle de nuevo volando por la cumbre. Para su posible suelta avisaremos con tiempo”.

Sin duda, se trata de una intervención altamente compleja que ha sido todo un éxito. ¡¡Felicitaciones al equipo del CR de Tafira!!

Como ya sabemos, no solo los ejemplares jóvenes o inmaduros visitan las Cumbres de Gran Canaria (sin ir más lejos, podemos ver el dato aportado por Jesús García Ubierna del 8 de agosto, donde fotografió a una hembra nacida en 2017). De hecho, si nos fijamos en las características de su plumaje, sobre todo las plumas infracobertoras alares, que son de color oscuro uniforme, podemos ver claramente que se trata de un macho adulto. Sabemos que es un macho por el color amarillo intenso de sus partes de piel desnuda, como las latas, la cera o el anillo ocular, que son de color verdoso azulado en el caso de las hembras. Se trata, por tanto, de un ejemplar adulto que muy probablemente se encontraba criando cuando se fracturó el ala. Aunque su puesta no saldrá adelante este año, gracias a la pronta intervención es posible que pueda seguir criando muchos años más. Al no estar anillado, no podemos saber qué edad exacta tiene, ni tampoco dónde nació o dónde está nidificando. Lo que sí sabemos con seguridad es que los halcones de Eleonora no nidifican en el risco de Famara. Ahí solo acuden en busca de agua en las pequeñas fuentes naturales que existen en el risco. Las colonias de cría de esta especie en Canarias se sitúan exclusivamente en los islotes deshabitados del Archipiélago Chinijo, Lanzarote.

Esperamos que este ejemplar logre recuperarse bien y pueda ser liberado lo antes posible, y antes del inicio de la migración hacia Madagascar.

That same Thursday the 10th, an adult male unable to fly was found on Gran Canaria. Apparently, he would have suffered an accident that affected his right wing, as can be seen in the picture.

The falcon was immediately admitted to the Tafira Wildlife Recovery Center, Las Palmas. We show here the publication, including some pictures, made about this falcon by Pascual Calabuig, responsible veterinarian and director of the CR, on his Facebook account:

“Mucho trabajo estos días en el CR de Tafira, Cabildo de Gran Canaria. Gracias a nuestro personal, a becarios y a investigadores veterinarios del IUSA que nos echan una mano, vamos sacando los animales adelante. Hoy nos ingresó, procedente del sureste de la isla, un ejemplar de halcón de Eleonora. Ejemplares de esta especie pueden observarse durante los veranos en las zonas más altas de la isla donde cazan las libélulas que allí son muy abundantes. Debe tratarse de inmaduros que todavía no crian en sus tradicionales zonas del Archipiélago Chinijo y Acantilados de Famara. El animal del que hablamos presentaba una fractura de los huesos del carpo-metacarpo del ala derecha. Nada más ingresar le operamos recolocándose los huesecillos y estabilizándolos con un clavito intramedular y cuatro hemifijadores de apenas 0,6 mm de diámetro. Desde mañana pasará a un jaulón donde podrá aletear ligeramente sin que afecte al proceso de sanación de la fractura pero sin que la inmovilización afecte negativamente a las articulaciones. En menos de dos meses esperamos tenerle de nuevo volando por la cumbre. Para su posible suelta avisaremos con tiempo”.

Undoubtedly, it is a highly complex intervention that has been a complete success. Congratulations to the CR Tafira team!!

As we already know, not only young or immature specimens visit the Cumbres de Gran Canaria (without going any further, we can see the data provided by Jesús García Ubierna on August 8, where he photographed a female born in 2017). In fact, if we look at the characteristics of its plumage, especially the underwing feathers, which are uniformly dark in color, we can clearly see that it is an adult male. We know that it is a male by the intense yellow color of its bare skin parts, such as the talons, the cere, or the eye ring, which are bluish-green in the case of females. It is, therefore, an adult individual that most likely was breeding when his wing was fractured. Although his brood will not go ahead this year, thanks to prompt intervention, he may be able to continue breeding for many more years. As it is not ringed, we cannot know its exact age, nor where it was born or where it is nesting. What we do know for sure is that Eleonora’s falcons do not nest on the Famara cliff. There they only go in search of water in the small natural springs that exist on the cliff. The breeding colonies of this species in the Canary Islands are located exclusively on the uninhabited islets of the Chinijo Archipelago, Lanzarote.

We hope that this individual manages to recover well and can be released as soon as possible, and before the start of the migration to Madagascar.